Etapa Villaviciosa – Gijón: la guía completa de una de las etapas más duras del Norte

Hay etapas del Camino que se recuerdan por el paisaje y otras que se recuerdan por las piernas. La de Villaviciosa a Gijón se recuerda por las dos cosas.

Llevamos desde 1966 en la Plaza del Ayuntamiento de Villaviciosa viendo salir peregrinos por esta ruta, y cada noche escuchamos la misma conversación en el comedor: «¿es verdad que mañana es la etapa dura?». La respuesta honesta es que sí, lo es. Pero también que casi todo el sufrimiento que se cuenta de ella viene de tres cosas perfectamente evitables: salir tarde, salir sin agua y salir sin haber descansado bien.

Esta guía es la que damos de palabra en recepción, puesta por escrito. Kilómetro a kilómetro, con los avisos reales y sin adornos.

Ficha rápida de la etapa

Por qué esta etapa tiene la fama que tiene

Treinta kilómetros no asustan a nadie que lleve una semana caminando. Lo que convierte esta etapa en un examen es dónde están colocados esos kilómetros.

El peregrino llega a Villaviciosa después de una jornada que ya ha sido larga, normalmente desde Colunga o directamente desde Ribadesella. Y al día siguiente, en lugar de un tramo llano de recuperación, se encuentra con dos subidas serias: primero el alto del Curbiellu y, cuando las piernas ya están cargadas, el alto del Infanzón.

A eso hay que sumarle el factor asturiano: aquí el verde se paga con lluvia. Un descenso que en seco es cómodo, con orbayu se convierte en un tobogán de barro y piedra suelta.

Kilómetro a kilómetro

Las distancias son orientativas: cada guía y cada aplicación marca los puntos de forma ligeramente distinta según por dónde midan. Sirven para saber qué te vas a encontrar y cuándo, no para cronometrar.

Agua, comida y avituallamiento

Este es el apartado que más se subestima en esta etapa concreta. Resumido:

• Sal con 1,5 litros como mínimo. Entre Villaviciosa y Peón las fuentes son escasas y no todas fiables.
• Lleva comida en la mochila: fruta, frutos secos, un bocadillo. Aunque pienses parar en Peón.
• No cuentes con los bares. En aldeas pequeñas el horario depende del día, de la temporada y de si el dueño ha tenido que bajar al pueblo. No es un fallo del Camino, es la vida rural.
• El último punto seguro de avituallamiento es Villaviciosa. Tiene supermercados y farmacia a pie de ruta. Si te falta algo, cómpralo aquí.

A qué hora salir

Ya lo hemos dicho, pero merece apartado propio porque es el consejo que más cambia la etapa.

Sal con la primera luz. En septiembre amanece en Asturias alrededor de las 7:50, así que salir entre las 7:00 y las 7:30 te deja caminando con luz suficiente casi desde el principio y te regala las mejores horas del día: temperatura suave, luz dorada y margen para imprevistos.

Un peregrino que sale a las 7 llega a Gijón a media tarde, con tiempo para ducharse, comer bien y pasear. El que sale a las 10 hace los dos altos con el sol de mediodía y llega a la ciudad arrastrando los pies.

Los cinco errores más comunes

1. Salir tarde. El error madre, del que se derivan casi todos los demás.
2. Subestimar el Curbiellu. Verlo en el perfil y pensar «solo son 340 metros». En el perfil son una línea; en las piernas son cuarenta minutos largos.
3. Ir justo de agua. Confiar en encontrar fuentes que quizá no estén o no sean potables.
4. Bajar con prisa el descenso mojado. Es donde se tuercen los tobillos. Con lluvia, bastones y paso corto.
5. No cuidar los pies la noche anterior. Si llegas a Villaviciosa con una ampolla y no la tratas, mañana no vas a disfrutar de nada. Lo contamos en los imprescindibles de la mochila.

¿Se puede dividir la etapa?

Sí, y no pasa absolutamente nada por hacerlo. El Camino no es una competición.

La opción natural es parar en Peón, aproximadamente a mitad de recorrido. Es la alternativa sensata si llegas tocado de la etapa anterior, si el parte del tiempo es malo o si simplemente prefieres disfrutar en vez de sufrir.

Dividir la etapa tiene además una ventaja evidente: los dos altos se hacen con las piernas frescas, uno cada día. Como decimos siempre, el Camino no premia al más fuerte, sino al más constante.

¿Y si prefiero ir a Oviedo?

Es una decisión perfectamente legítima, y muchos peregrinos la toman precisamente en la mesa de nuestro comedor la noche antes.

En Casquita, girando a la izquierda, se baja hacia Oviedo para enlazar con el Camino Primitivo: la ruta que abrió el rey Alfonso II en el siglo IX, la primera peregrinación de la historia. Es más montañosa y exigente que el Norte, pero para mucha gente es el Camino más bello de todos.

Lo comparamos en detalle en el artículo de la bifurcación. Y como dice el refrán medieval: «quien va a Santiago y no al Salvador, visita al criado y deja al Señor».

Qué hacer al llegar a Gijón

Has terminado la etapa dura. Te has ganado la ciudad:

• Playa de San Lorenzo: el primer destino, aunque solo sea para mojar los pies.
• Cimadevilla: el barrio viejo, sobre el cerro de Santa Catalina. Sube al Elogio del Horizonte de Chillida al atardecer.
• Una sidrería: a estas alturas ya sabes escanciar. Y si no, te lo explicamos en dos minutos en la audioguía de Villaviciosa.

La noche antes: por qué se duerme en Villaviciosa

Villaviciosa es final de la etapa anterior y salida de esta, y por eso es donde casi todo el mundo hace noche. Pero hay una razón práctica además de la geográfica: es el último sitio con todos los servicios antes de la etapa dura.

Aquí tienes supermercados para el avituallamiento, farmacia para el botiquín de pies, cajeros, restaurantes y sidrerías. Y sobre todo, la posibilidad de dormir bien, que es literalmente la mitad del trabajo de mañana.

Si quieres aprovechar la tarde antes de la etapa, lo tienes todo en nuestra guía de qué ver en Villaviciosa.

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